Colisée EL-Jem

• Carte de Tunisie

Aux confins du Sahel et de la forêt d'oliviers, à  60km de Sousse en direction de Sfax se trouve  EI-Jem.  

Amphithéâtre El-Jem

Vestige d'une importante cité qui comptait envi ron 30000 habitants dès le lIe siècle apr. J.-C. Bénéficiant à l'époque d'une position-clé en Tunisie centrale, ce carrefour routier devint une très prospère cité et le restera même après la répres sion qui suivit la prise de pouvoir par Gordien, empereur éphé mère qui se suicida après quelques semaines de règne. 

Le Colisée, la plus vaste ruine du Maghreb, n'a jamais servi à rien, même pas aux jeux pour lesquels il était fait (148 m de long, 122 de large, 36 m de haut) : les Vandales sont arrivés trop vite, puis les Arabes, puis les Hilaliens. 

L'amphithéâtre ne fut jamais terminé. Transformé par les Byzantins en forteresse, il servit trop longtemps et trop souvent de carrière aux populations locales; fort heureusement une excellente restaura tion nous permet désormais aujourd'hui de l'admirer.  

L'amphithéâtre est désormais le cadre de manifestations culturelles des concerts sont donnés en été à l'intérieur même de l'arène. On est bien loin alors de l'ambiance des jeux antiques et des rugissements des fauves...

Le musée regroupe de superbes mosaïques provenant de toute la région. Dans le champ de fouilles qui s'étend derrière le musée, on a mis au jour les restes de quelques villas romaines d'où ont été extraites les plus belles mosaïques du musée. La maison du Paon, la plus vaste, et la Sollertiana Domus sont parmi les plus représentatives du luxe des villas de l'époque.

ARCHEOLOGIE EN TUNISIE

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